Con Creature of Habit Courtney Barnett presenta il suo quarto disco ufficiale, un progetto che riporta alla luce l’indie rock energico e solare che l’ha resa riconoscibile, pur ospitando aperture verso funk e psichedelia. Pur essendo circondato da collaborazioni e lavori paralleli — come l’esperienza con Kurt Vile o la colonna sonora End of the Day — questo album ha una sua identità netta, fatta di brani diretti e di arrangiamenti che alternano ruvidezza e leggerezza. Tra i pezzi spiccano sfumature distorte e ballate che sembrano innocue ma nascondono riflessioni personali.
La pubblicazione arriva dopo una pausa significativa: l’ultimo album «vero» era stato Things Take Time, Take Time del 2026, e quindi il nuovo lavoro segue un intervallo di cinque anni, segnato da scelte di vita decisive. Il trasferimento dall’Australia agli Stati Uniti — stabilizzatosi intorno al 2026 con una fase di vita a Los Angeles e un periodo nel deserto di Joshua Tree — ha influito sul processo creativo e sui temi dell’album. Le esperienze del viaggio, del cambiamento e dell’adattamento si riflettono nei testi e nelle atmosfere sonore, offrendo all’ascoltatore una mappa emotiva chiara e personale.
Suoni, atmosfere e brani chiave
L’impronta generale di Creature of Habit è legata a un ritorno all’energia rock, con tracce come «Stay in My Lane» che mostrano venature funky e distorsioni deliberate. Altre canzoni, come «One Thing At A Time», esplorano il tema del cambiamento con arrangiamenti più lineari, mentre «Same» si immerge in aperture psichedeliche che alleggeriscono la tensione. Tra le collaborazioni, la presenza di Katie Crutchfield (nota come Waxahatchee) in «Site Unseen» aggiunge un contrappunto vocale che rende la ballata particolarmente memorabile, mostrando come l’album sappia alternare momenti intimi e slanci collettivi.
La canzone che tiene insieme il disco
Per Courtney la traccia che dà il titolo e il senso all’intero progetto è «Mantis». L’artista racconta di un incontro con una mantide religiosa davanti alla porta di casa che ha avuto per lei un valore simbolico: quel momento ha fornito una bussola emotiva e visiva per il disco, tanto da finire anche sulla grafica di copertina. Questo episodio è diventato un motivo ricorrente che accomuna i brani, offrendo al disco una coesione tematica: non solo canzoni, ma una serie di immagini che orientano l’ascolto.
Trasferimento, osservazioni sociali e impatto personale
Il trasferirsi negli Stati Uniti ha rappresentato per Courtney un grande cambiamento, non solo geografico ma anche percettivo. Vivere a Los Angeles e passare del tempo nel deserto ha influito sul ritmo della scrittura e sulla prospettiva dei testi: la cantante parla spesso in prima persona, preferendo osservazioni intime a dichiarazioni politiche dirette. Pur riconoscendo la bellezza di molte comunità locali, l’artista ha espresso anche il disagio di fronte a notizie e tensioni sociali continue, sottolineando la forza delle persone che si prendono cura le une delle altre e la speranza di un cambiamento futuro.
La chiusura di Milk! Records e la gestione della carriera
Un altro passaggio significativo è stato lo scioglimento di Milk! Records, l’etichetta che aveva curato gran parte della sua discografia. Avviata in modo autogestito, con un approccio DIY che comprendeva spedizioni manuali dei vinili, l’attività è diventata difficile da sostenere sul piano economico e organizzativo, soprattutto dopo l’impatto negativo del periodo pandemico. Courtney ha definito la scelta dolorosa ma necessaria: non si considera una «business woman» e preferisce dedicare le sue energie alla musica, godendo però ora della libertà creativa concessa anche dalla nuova collaborazione con una casa discografica più grande.
Futuro artistico e indicazioni finali
Nonostante la predilezione per il racconto in prima persona, l’attrazione per l’sperimentazione rimane una costante: l’esperienza con la colonna sonora End of the Day ha ricordato a Courtney la voglia di esplorare altri linguaggi, compresa la musica per film. Registrare per una major non ha intaccato la sua autonomia creativa; anzi, l’artista dichiara di avere piena libertà nel plasmare i brani. In conclusione, Creature of Habit conferma la capacità di Barnett di unire immediatezza e ricerca sonora, invitando l’ascoltatore a sostenere la musica anche nel formato fisico e a osservare con attenzione i passi successivi di un’artista in continua evoluzione.