Per la maggior parte dei fan, quando parte The Ecstasy of Gold il quartetto di Metallica sale sul palco senza sorprese. Tuttavia, nonostante la solidità della formazione, imprevisti medici o incidenti tecnici hanno reso necessario l’intervento di musicisti esterni in alcune occasioni.
Questo articolo riassume i casi verificati in cui sono intervenuti rimpiazzi: il totale noto è di 13 musicisti chiamati a coprire parti dei membri della band durante i concerti, con episodi chiave avvenuti nel 198619922000 e 2004 in luoghi come Montreal e al Download Festival.
Quando Lars Ulrich dovette lasciare il palco al Download Festival
Il batterista Lars Ulrich ha un record di presenza molto solido con Metallica tanto che non c’è traccia di assenze fino a un episodio particolare: durante il Download Festival del 2004 dovette rinunciare all’esibizione all’ultimo minuto dopo aver avuto un episodio mentre era sull’aereo diretto al festival. Da quel momento, non risulta che Ulrich abbia più perso altri concerti; il batterista aveva accumulato quasi 23 anni di apparizioni consecutive prima di quell’evento.
All’epoca Ulrich aveva 62 anni (dato riportato come età in alcuni resoconti), e l’incidente al volo rimane descritto semplicemente come un episodio senza dettagli medici pubblici ulteriori. L’episodio mostra quanto anche i membri più affidabili possano essere colpiti da imprevisti che costringono la band a reagire rapidamente.
I molteplici problemi di James Hetfield e le sostituzioni sul palco
La storia delle assenze di James Hetfield è più articolata. Nel corso della carriera di Metallica, Hetfield ha dovuto saltare parti di concerti per motivi fisici in più occasioni documentate.
Estate 2000: il jet ski e le tre assenze
Durante il 2000 Summer Sanitarium tour Hetfield fu costretto a non esibirsi in tre show a causa di infortuni subiti in un incidente con un jet ski. In quelle serate la band fece ricorso a una serie di musicisti esterni per coprire sia le parti vocali che quelle di chitarra, permettendo ai concerti di proseguire pur senza la presenza completa del frontman.
1986 e 1992: incidenti che coinvolsero la chitarra di Hetfield
In altri due episodi distinti Hetfield continuò a cantare ma dovette essere supportato alla chitarra. Nel 1986 un infortunio al polso, riportato come conseguenza di una caduta mentre faceva skateboard, rese necessario un rimpiazzo alla chitarra. Più avanti, nel 1992 durante una tappa a Montreal Hetfield subì gravi ustioni a seguito di un problema con i pirotecnici, e anche in quel caso un altro chitarrista intervenne per eseguire le parti strumentali mentre Hetfield si concentrava sulle parti vocali.
Altri elementi verificati e il quadro complessivo
Non è documentato che Kirk Hammett o Robert Trujillo abbiano mai saltato un concerto; gli archivi ufficiali della band non riportano assenze per questi due membri. Al contrario, le interruzioni più frequenti e impattanti della continuità delle esibizioni riguardano Hetfield e, in un caso, Ulrich.
Nel corso degli anni la necessità di chiamare sostituti ha portato in scena un totale di 13 musicisti che, in momenti diversi, hanno coperto ruoli essenziali per consentire alla performance di proseguire. Tra le menzioni collegate alla discografia e alle collaborazioni, il nome di Jason Newsted emerge in altri contesti: il suo inserimento nella formazione ha avuto dinamiche complesse, illustrate anche in progetti come Collectively Depressed dove fu sfidato ad adattarsi a nuove situazioni musicali.
Immagini e materiali d’archivio correlati a questi episodi sono attribuiti a fotografi e agenzie come Rob CarrollFrank Micelotta e Jo Hale spesso conservati in raccolte di Getty Images. Questi materiali aiutano a ricostruire visivamente le serate in cui la band ha dovuto improvvisare soluzioni per portare a termine i concerti.
Questi episodi sottolineano l’importanza della preparazione e della capacità di adattamento durante i tour dal vivo.
